La esfinge de Giza
era llamada por los antiguos egipcios como “shesep-anj”, “(imagen viviente”) y
por los árabes como “Abu el-Hol” (que significa “’Padre del Terror”),
corrupción de la expresión copta “bel-hit”, que se aplica a quien manifiesta su
inteligencia en los ojos y que traduce la denominación egipcia “hu” o “ju”, que
significa “el guardián” o “vigilante”.
La construcción de
la Gran Esfinge de Giza, que se realizó esculpiendo un montículo de roca caliza
situado en la meseta de Giza, se ha datado tradicionalmente bajo el periodo del
faraón Kefrén (aproximadamente hace 4.500 años), quien habría colocado un
centinela de caliza frente a su famosa pirámide en el valle de Jafra. Los
arqueólogos, sin embargo, no han sido capaces de concluir quién fue exactamente
su patrocinador y cómo fue su proceso de construcción, que no se menciona en
los textos del Reino Antiguo. Es más, su existencia es totalmente omitida por
el historiador griego Herodoto, quien sí describe concienzudamente las
características de las famosas pirámides de Giza, lo cual ha llevado a pensar
que durante largos periodos de tiempo la Esfinge permaneció enterrada por
completo en la arena. En tiempos del historiador romano Plinio “El viejo”, la
esfinge habría vuelto a ser visible.
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