Jean Bricaud, alias Joanny, nació el 11 de febrero de 1881, en Neuville-sur-Ain (Ain). Sus padres le enviaron al Seminario Menor de Meximieux. Durante su adolescencia, descubrió los libros de Ocultismo; lo que le condujo a rechazar su entrada en el Seminario Mayor. En 1897, con dieciséis años, entra como empleado de banca en Crédit Lyonnais; sociedad en la que desarrollará toda su vida profesional. En Lyon, frecuentó a los espiritistas, al Maestro Philippe y a un alumno de Éliphas Lévi, Jacques Charrot (1831-1911); que le enseñó los misterios de la Cábala y de la Filosofía Oculta (Magia).
En 1901, Monseñor Léonce-Eugène Fabre des Essarts (1848-1917), Obispo gnóstico con el nombre de Tau Synesius (Sucesión Espiritualista, fundada por Jules Doinel en 1890), le consagra como Obispo de Lyon de la Iglesia Gnóstica o Iglesia Gnóstica Valentiniana, con el nombre de Tau Johannes.
El 17 de octubre de 1905, contrajo matrimonio con Marie-Anne Neysson (1884-1954); de la que se divorció en 1911, para desposarse en segundas nupcias, el 2 de diciembre de 1929, con Eugènie- Antoinette Allemand (1884-1958), que le secundará y ayudará en su carrera ocultista.
En 1907, se separa de la Filiación de Jules Doinel, y reúne a las cuatro Iglesia Gnósticas: Juanita (Johannique), Carmelita (Carmélienne), Neo-Valentina (Néo-Valentinienne) y Gnóstica Moderna. De esta fusión nacerá la Iglesia Gnóstica Universal (Église Gnostique Universelle), después, Iglesia Católica Gnóstica; de la que Jean Bricaud será su Patriarca (Sínodo de la Iglesia Católica Gnóstica, febrero de 1908), con el nombre de Tau Jean II.
Bricaud entró en el Martinismo, donde será Superior Incognito (SI) en 1903. Fue iniciado en la Francmasonería, entrando en el Derecho Humano (Droit Humain), en Lyon, en 1907. Desde 1911, estudió los Ritos de Willermoz, y colaboró para reclutar a los Candidatos siguiendo unos criterios muy rigurosos.
El 25 de julio de 1912, Monseñor Louis-Marie Giraud, Obispo Galicano (Filiación de Antioquía), le ordena Sacerdote; y, el 21 de julio de 1913, le consagra, de nuevo, como Obispo (esta Ceremonia tuvo lugar en la mina Saint-Amand, cerca de Ambert, en Puy-de-Dôme).
En 1918, se afilia a la Gran Logia de Francia (GLF); y, al mismo tiempo, en 1919 se convierte en el Gran Maestro Nacional para Francia del Rito de Memphis-Misraïm. Bricaud también asume la Gran Maestría de la Orden Martinista de Gérard Encausse (Papus); siendo Rector de la Rosa+Cruz, Patriarca de la Iglesia Gnóstica Universal (su sucesor en el episcopado fue Víctor Blanchard, Targelius, consagrado el 5 de mayo de 1918, según el «Pontificado Veterocatólico») y Presidente de la Sociedad Ocultista Internacional (Société Occultiste Internationale). En 1924 se designa Gran Hierofante (97°) y se transforma en Gran Maestro General.
Con el fin de unificar las tradiciones de 1880 y sus cambios en 1890, con la de 1910; presentará la Constitución y Reglamento General de 1930 conjuntamente con los distintivos de "Oriental" y "Memphis-Misraïm" 《"Constitution" y "Réglement généraux de l'Ordre Maconnique Oriental áu Rite Anden et Primitif de Memphis-Misraïm" 》
No obstante en la mayoría de Europa, Norteamérica y Asia se trabaja con los Rituales de Unificación. A excepción de algunos países latinoamericanos, Medio Oriente, Bélgica y España. Todos estos trabajarán la línea Oriental agregando los grados 34-95 y sus calidades nacionales de Memphis-Misraïm.
En septiembre de 1932, le sucederá Constant Chevillon. Falleció el 21 de febrero de 1934; siendo enterrado, el 24 de febrero, en Francheville.
Será en el domicilio de la viuda de Bricaud, Eugènie-Antoinette Allemand, que será detenido Chevillon por la Gestapo el 25 de marzo 1944 (otras fuentes citan el 23); para ser asesinado ese mismo día. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente acribillado a balazos.
