Pitágoras: (isla de Samos, actual Grecia, h. 572
a.C.-Metaponto, hoy desaparecida, actual Italia, h. 497 a.C.) Filósofo y
matemático griego.
Fue hijo de Mnesarco y que la primera parte de su
vida la pasó en Samos, la isla que probablemente abandonó unos años antes de la
ejecución de su tirano Polícrates, en el 522 a.C. Es posible que viajara
entonces a Mileto, para visitar luego Fenicia y Egipto; en este último país,
cuna del conocimiento esotérico, se le atribuye haber estudiado los misterios,
así como geometría y astronomía. Marchó después a Babilonia con Cambises, para
aprender allí los conocimientos aritméticos y musicales de los sacerdotes. Se
habla también de viajes a Delos, Creta y Grecia antes de establecer, por fin,
su famosa escuela en Crotona.
La comunidad pitagórica estuvo seguramente rodeada de
misterio; parece que los discípulos debían esperar varios años antes de ser
presentados al maestro y guardar siempre estricto secreto acerca de las
enseñanzas recibidas.
El pitagorismo fue un estilo de vida, inspirado en un ideal
ascético y basado en la comunidad de bienes, cuyo principal objetivo era la
purificación ritual (catarsis) de sus miembros a través del cultivo de un saber
en el que la música y las matemáticas desempeñaban un papel importante. El
camino de ese saber era la filosofía, término que, según la tradición,
Pitágoras fue el primero en emplear en su sentido literal de «amor a la
sabiduría».
