1813 – Nace el biólogo teórico, médico y fisiólogo francés Claude
Bernard
Claude Bernard (Saint-Julien Ródano, 12 de julio de 1813 –
París, 10 de febrero de 1878) fue un biólogo teórico, médico y fisiólogo
francés. Fundador de la medicina experimental, entre sus aportaciones a la
medicina, destaca su estudio del síndrome de Claude Bernard-Horner. Fue elegido
para la Academia Francesa en 1868 y galardonado con la Medalla Copley en 1876.
Entre las contribuciones a la ciencia de Bernard cabe
destacar el descubrimiento de la función digestiva del páncreas, el de la
función glicogénica del hígado, el mecanismo de acción del curare, del óxido de
carbono y de los anestésicos, el establecimiento de los principios generales
sobre los que se asienta la farmacodinamia moderna y las funciones del sistema
nervioso. En este sentido, han pasado a la historia de la fisiología sus
estudios acerca del carácter único de los nervios sensitivos y motores, la
sensibilidad recurrente, la estructura de la médula espinal, la vasomotricidad
y las circulaciones locales, el origen medular del gran simpático, su función
vasomotora, y su acción sobre la temperatura corporal, sobre las secreciones y
sobre la glicemia.
Bernard introdujo el concepto de homeostasia (constancia del
medio interior) alrededor de 1860, si bien el término no es suyo, sino de W. B.
Cannon. Dicho modelo señala como cualidad definitoria de los seres vivos la
capacidad para mantener las condiciones físico-químicas del medio con el que
están en contacto. En sentido inverso, son dichas condiciones físico-químicas
del líquido que baña las células (medio interno) las que, al entrar en contacto
con ellas, determinan la aparición de los fenómenos fisiológicos. Este sencillo
esquema pretende dar razón (hasta donde ello es posible) del "quid"
propio de lo vivo.
Entre sus contribuciones a la terapéutica hay que destacar
las relativas al tratamiento de la diabetes, las indicaciones de la sangría, el
tratamiento de la intoxicación por monóxido de carbono mediante ventilación
mecánica, el tratamiento de la anemia con lactato de hierro, el descenso de la
temperatura corporal mediante medios físicos, el estudio de los mecanismos de
antagonismo entre fármacos, el tratamiento de la intoxicación etílica, las
aplicaciones de la morfina, los efectos del anhídrido carbónico, la
administración intravenosa de suero fisiológico, las técnicas de reanimación
cardiopulmonar y la oxigenoterapia.
Bernard también realizó contribuciones importantes en el
ámbito de la cirugía, pues, además de sus trabajos sobre la anestesia, diseñó
nuevos instrumentos quirúrgicos, propuso nuevas técnicas de incisión y de
sutura y describió la hiperglicemia post-hemorrágica.
