Salvador Sanfuentes Torres (Santiago; 2 de febrero de 1817 -
Santiago; 17 de julio de 1860) fue un abogado, político y poeta chileno. Se
desempeñó como ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública en dos
ocasiones, y fue electo como diputado por la Agrupación de Vallenar.
Hijo de Salvador Sanfuentes Urtetegui y de María Mercedes
Torres Velasco. Estudió en el Instituto Nacional, y se tituló de abogado en la
Universidad de Chile el 13 de mayo de 1842. Antes de titularse, ya había
trabajado como periodista y traductor. Tradujo del francés al castellano
Jerusalén Liberada de Tasso, los Geógicos y La Eneida de Virgilio, Los Anales
de Tácito y obras de Racine, Humboldt, Byron, Víctor Hugo, Voltaire y otros.
En 1836 fue oficial en la legación chilena en Lima, y a su
regreso se le promovió a oficial mayor del ministerio de Justicia. El año 1842
cooperó junto con José Victorino Lastarria en el Semanario de Santiago, en el
que publicaría su obra predilecta, El Campanario. Ese mismo año se unió como
secretario general a la recién fundada Universidad de Chile, publicando entre
esos años hasta 1852 una memoria titulada "Trabajos de la
Universidad".
En 1845 fue designado Intendente de Valparaíso, y al año
siguiente fue electo diputado por los distritos de Vallenar y Freirina. El 18
de septiembre de 1846, al iniciar el segundo periodo de gobierno de Manuel
Bulnes, fue designado ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública,
permaneciendo en el cargo hasta el 12 de junio de 1849.
En 1855 fue designado ministro de la Corte de Apelaciones de
Santiago y en 1856 se le eligió por unanimidad decano de la Facultad de
Filosofía de la Universidad de Chile.
En 1857 ocupó por segunda vez el cargo de ministro de
Justicia, que desempeñó hasta el 14 de diciembre de ese mismo año. En 1858 se
le ascendió a ministro de la Corte Suprema de Chile.
Colaboró con diferentes periódicos y revistas. Realizó obras
históricas, como Chile desde la batalla de Chacabuco hasta la de Maipú, y
principalmente poéticas, como Caupolicán (1831-1835), Leyendas y Obras
Dramáticas (1840-1860) Ricardo y Lucía o La destrucción de la Imperial (1857),
Taudo o memorias de un solitario (1858).
Falleció en Santiago el 17 de julio de 1860. Después de su
muerte se le erigió un busto en la columna dedicada a honrar a los escritores
nacionales, erigida en la Alameda en 1872. Su hijo Juan Luis Sanfuentes
llegaría a ser presidente de la República.
