1994 – Muere el físico teórico estadounidense, Premio Nobel
de Física, Julian Seymour Schwinger.
Julian Seymour Schwinger (12 de febrero de 1918 -- 16 de
julio de 1994) fue un físico teórico estadounidense. Formuló la teoría de
renormalización y predijo el fenómeno de los pares electrón-positrón conocido
como el efecto Schwinger. Compartió el Premio Nobel de Física en 1965 por su
trabajo en la electrodinámica cuántica (QED), junto con Richard Feynman y
Shinichiro Tomonaga.
Schwinger nació en Nueva York y estudió en el City College
of New York y después fue transferido a la Universidad de Columbia, donde
recibió su B.A. (licenciatura) en 1936 y su Ph.D. (doctorado, supervisado por
I.I. Rabi) en 1939. Trabajó en la Universidad de California, Berkeley (bajo J.
Robert Oppenheimer) y luego fue contratado en la Universidad de Purdue.
Durante la Segunda Guerra Mundial Schwinger trabajó en el
Laboratorio de Radiación del MIT, dando el soporte teórico para el desarrollo
del radar. Intentó aplicar su conocimiento como físico nuclear a los problemas
de ingeniería del electromagnetismo, y llegó a los resultados de la dispersión
nuclear. Consecuentemente, Schwinger empezó a aplicar su conocimiento de
radiación a la física cuántica.
Después de la guerra, Schwinger dejó Purdue por la
Universidad de Harvard, donde enseñó desde 1945 a 1972. Se casó en 1947.
Durante este tiempo, desarrolló el concepto de renormalización, que explicaba
el Efecto Lamb en el campo magnético del electrón. También comprendió, de su
estudio de las partículas elementales, que los neutrinos pueden existir en
múltiples variedades, asociadas con los tipos de leptones como el electrón y el
muon, lo cual fue verificado experimentalmente en años recientes.
Habiendo supervisado más de setenta disertaciones
doctorales, Schwinger es conocido como uno de los más prolíficos asesores en
física. Cuatro de sus estudiantes ganaron Premio Nobel: Roy Glauber, Benjamin Roy
Mottelson, Sheldon Glashow y Walter Kohn (en química).
En su larga carrera, disgustó con la complejidad de otras
explicaciones de los experimentos con partículas elementales, Schwinger
desarrolló la teoría fuente. Schwinger dejó Harvard en 1972 por la Universidad
de California, Los Ángeles donde continuó con su trabajo en la teoría fuente,
hasta su muerte.
